O mențiune specială merită spectroscopia RMN, care este o metodă neinvazivă prin care se poate aprecia natura unei leziuni (modificări) vizibile pe RMN: tumorală, inflamatorie, necrotică, chistică etc. Practic, spectroscopia RMN măsoară indirect concentrația unor substanțe chimice: lactatul, creatina, cholina, N-acetil aspartatul (NAA), acidul gama-amino-butiric (GABA) etc. Din raportul lor, se poate face o apreciere a naturii leziunii – de exemplu, în tumori cresc cholina și lactatul, și scad creatina și NAA. Această metodă nu este însă sigură în proporție de 100% și, în nici un caz, nu poate oferi la fel de multe informații precum un examen anatomo-patologic și, de aceea, nu poate înlocui biopsia.
O situație aparte o reprezintă limfomul cerebral, care este o tumoră malignă provenită din celulele imune – limfocitele localizate în sistemul nervos central. Limfomul poate fi unic sau multicentric, captează substanța de contrast, are edem perilezional și, de multe ori, seamănă foarte bine cu un glioblastom. Diferența este însă una foarte importantă: limfomul nu se operează. Chiar dacă este rezecat în totalitate, limfomul recidivează foarte rapid (o lună), în schimb răspunde foarte bine la radioterapie și la chimioterapie citostatică. Este vorba însă de un alt regim de chimioterapie și de cu totul alte citostatice decât în cazul unui glioblastom. De aceea, atunci când avem o suspiciune de limfom, trebuie făcută o biopsie, chiar și atunci când tumora este operabilă și, cu atât mai mult, atunci când nu este.
Nu putem sublinia îndeajuns această idee: orice pacient cu tumoră cerebrală malignă trebuie tratat numai pe baza unui diagnostic histopatologic. Oricât de sugestiv ar fi un RMN și oricât de probabil ar fi diagnosticul imagistic, acesta nu poate fi un diagnostic de certitudine și există riscul ca tratamentele efectuate să nu fie corecte. De aceea, ori de câte ori nu putem îndepărta o tumoră, biopsia este obligatorie înainte de a continua tratamentul.